第41章 染坊(第1/2页)

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清光绪年间，清河镇。

镇东头的沈家染坊，是方圆百里最大的印染作坊。沈家祖传的手艺，染出的布匹颜色鲜亮，久洗不褪，尤其是那“海棠红”，色泽饱满浓郁，如同新摘的海棠花瓣浸染了晨露，在阳光下流光溢彩，是达官显贵、富家小姐们争相求购的珍品。

沈老爷年过半百，膝下只有一子，名唤沈文轩。文轩自幼体弱，不喜经商应酬，只爱读书，心心念念着科举功名。沈老爷看着儿子清瘦的背影，又望望蒸蒸日上的家业，时常摇头叹息，这祖传的技艺，怕是要断送在自己手里了。

这年开春，沈老爷突然染了风寒，一病不起，药石罔效，不出半月，竟撒手人寰。临终前，他将儿子叫到床前，枯瘦的手死死攥着文轩的手腕，浑浊的眼睛瞪得老大，嘴唇翕动，气息微弱地叮嘱：

“轩儿……染坊……不能倒……‘海棠红’的方子……在……在祖祠牌位下的……暗格里……切记……那‘引子’……非万不得已……不可用……用了……便再无回头路……沈家……要靠你了……”

话未说完，手已垂落，眼睛却未曾闭上。

沈文轩悲痛欲绝，草草办了丧事。他本无心染坊，但父命难违，族中又无其他可靠之人，只得硬着头皮接手。可他一个书生，哪里懂得经营？不到半年，染坊便显出颓势。老师傅们见少东家不通此道，渐渐生了怠慢之心，染出的布匹质量大不如前，订单锐减。最要命的是，那赖以成名的“海棠红”，不知为何，色泽总是不对，要么过于浅淡，要么暗沉无光，再也染不出往日那种动人心魄的鲜红。

债主临门，伙计散去大半，偌大的染坊眼看就要关门大吉。

沈文轩走投无路，猛然想起父亲临终遗言。他连夜潜入昏暗的祖祠，在供奉的牌位底座下，果然摸到一个隐秘的机括。轻轻一按，一块地砖悄然滑开，露出一个狭小的暗格。里面没有纸张，只有一块巴掌大小、颜色暗沉如铁的木牌，上面用极其古老的篆文刻着“海棠红”的配方，以及一行小字：

“色不足，血气引；欲求极艳，需以至亲心头血，滴入染缸，则色成，然因果自负。”

血气引？至亲心头血？

沈文轩捧着那冰冷的木牌，浑身如坠冰窟。他终于明白，为何沈家历代男丁都不长寿，为何父亲临终前眼神那般恐惧。这鲜艳夺目的“海棠红”，竟是以沈家血脉为代价染就的！

他踉跄着跌坐在地，内心天人交战。用，还是不用的？

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